Chelsea vant 2-0 over Manchester United i Premier League, og Lisandro Martínez ble utvist i en andre omgang der United brøt sammen. Målene kom fra Morgan Rogers i 50. minutt og Cole Palmer fra straffemerket i 64. minutt. Tapet setter ytterligere press på hovedtrener Michael Carrick.
Tapet forlenger United sin tapsrekke til ni kamper i alle turneringer, og det er deres lengste slike rekke siden 1984. Laget ligger nå ett poeng over nedrykksstreken og risikerer å havne i nedrykkssonen allerede i helgen.
Martínez, som bare for andre gang var i startelleveren etter å ha kritisert klubbens ledelse, fikk et andre gult kort for å løfte armen mot ansiktet til Wesley Fofana inne i United-boksen. Det skjedde etter en VAR-sjekk, bare tre minutter etter at han var advart for å ha felt Rogers. Palmer satte straffen i mål og doblet Chelsea sin ledelse. Rogers hadde tidligere passert United sin statiske forsvar og lobbet en fin avslutning over Senne Lammens i starten av andre omgang.
Ødeleggende andre omgang
United kollapset etter pause, og det legger press på Carrick. Han hadde satt Bruno Fernandes tilbake på laget etter at kapteinen var benket for kritikken av taktikken etter tapet mot Como. Fernandes var en ubrukt innbytter i 3-0-tapet mot Bournemouth, og han så ut til å hjelpe United i første omgang. Likevel klarte ikke laget å score på flere gode sjanser.
Fernandes bommet den beste av dem. Han skjøt harmløst over når han sto helt fri etter en inngivelse fra Bryan Mbeumo. Amad Diallo var også for ineffektiv og ble stoppet to ganger av Mike Penders, mens Chelsea hadde problemer med å stoppe United sine kontringer.
Gjestene fikk betale for sløseriet bare fem minutter etter pause. Rogers løp inn i boksen uten å bli utfordret og satte inn det første slaget. Carrick fikk ingen gunst av tvilen etter kampen, selv om fansen igjen ga ham positiv respons. Spillerne, som ble buet av ut av banen mot Bournemouth, ble også mottatt mer positivt denne gangen.
Resultatet kunne ha vært verre for United. Estevao fikk et tredje mål annullert for offside etter VAR-sjekk, og han tvang fram en redning med strake armer fra Lammens. Likevel var to mål nok for Chelsea til å gå forbi Liverpool og opp på fjerdeplass.
Martínez sin galskap
Martínez har tidligere pekt ut teknisk direktør Jason Wilcox og klubbens beslutningstakere i et kritisk intervju etter kampen mot Atlético Madrid. Denne gangen har han bare seg selv å skylde for utvisningen og straffen som ga Chelsea ledelsen. Det gikk knapt tre minutter mellom frispillet der han felte Rogers og det andre gule kortet fra dommer Peter Bankes for det unødvendige armløftet mot Fofana.
Forsvarspilleren startet for første gang siden 1–1-kampen mot Leeds, og han var også en av dem som hadde skylden for Chelsea sitt første mål. Rogers gled gjennom United sitt forsvar med forbløffende letthet og satte i gang det som ble starten på tapet.
Carrick anerkjente ikke Martínez da han gikk ned til garderoben. Etter kampen kritiserte han ikke spilleren, men han innrømmet at det å miste ham med utvisning og samtidig gi bort straffe var et «stort øyeblikk» i kampen. Det var også et øyeblikk som oppsummerte dysfunksjonen i klubben.
Carrick: Vi lot kampen gli fra oss
Carrick sa etter kampen: «Vi kom aldri skikkelig i gang i andre omgang. Vi burde ha vært foran i første omgang. Alt var så positivt som vi kunne ha håpet på. Vi så veldig farlige ut.»
Han fortsatte: «Vi klarte å rakne sammen i andre omgang. Et dårlig mål å slippe inn, og så straffen. Vi er stilt overfor en stor utfordring. Kampen snudde totalt.»
«Jeg tror ikke hodene falt ned. Gutta var i godt humør i første omgang, og det så man på prestasjonen. Det ga dem bare et løft. Vi startet ikke andre omgang bra. De slo først til, og det gjorde forskjellen.»
Uriktig start for United
Manchester United er ubeseiret i sine siste ni kamper i alle turneringer, men de har tapt seks og uavgjort tre. Den forrige lengre tapsrekken var i september 1984, da de hadde ti kamper uten seier.
United har ikke vunnet noen av sine første sju bortekamper i en sesong i alle turneringer siden 1973/74, da de sist rykket ned.
United har heller ikke holdt nullen i noen av sine første ni kamper i Premier League denne sesongen.
Alonso: Vi tok et steg fremover
Chelsea-trener Xabi Alonso sa: «Vi er fornøyde. Kampen hadde ulike faser. Første omgang var jevn, med få sjanser for begge lag.»
Han la til: «I pausen snakket vi om å beholde kontrollen og sa at vi ville vinne kampen hvis vi holdt ballen. Det var en moden prestasjon. Jeg er svært krevende. Vi kan bli bedre. Vi tar et steg fremover, men jeg vet ikke hvor langt vi er kommet. Forventningene mine er veldig høye. Jeg er sikker på at vi blir mye bedre de siste tre månedene av sesongen.»
Om Estevao sa Alonso: «Estevao gjorde det veldig bra. Jeg er glad for ham. Han fortjente denne sjansen og muligheten til å gi tilbake.» Han la til: «Absolutt, prestasjonen hans har gitt ham flere grunner til å si: Trener, jeg vil spille flere minutter.»
Chelsea sitt bedrede forsvar
Chelsea vant en hjemmekamp i Premier League uten å slippe inn mål for første gang på 13 kamper, siden 2–0-seieren mot Brentford i januar.
Chelsea har holdt nullen i to av sine siste tre Premier League-kamper, én mer enn i de foregående 28 kampene i serien til sammen.
Morgan Rogers ble bare den andre spilleren i Premier League som har nådd 10 målinvolveringer i alle turneringer denne sesongen (6 mål, 4 målgivende), etter Erling Haaland (13).
Med en snittalder på 23 år og 89 dager hadde Chelsea den nest yngste startelleveren i en Premier League-kamp. Bare mot Crystal Palace i desember 2023 har de hatt en yngre.
Cole Palmer scoret sitt 50. Premier League-mål for Chelsea. I sin 105. kamp er han den tredje raskeste til å nå milepælen for klubben, etter Jimmy Floyd Hasselbaink (84) og Diego Costa (85).