West Ham United er i ferd med å ansette Scott Parker som hovedtrener etter at klubben sparket Nuno Espírito Santo. Ifølge BBC Sport er klubben i avanserte forhandlinger med den tidligere Burnley-, Bournemouth- og Fulham-sjefen, og Parker kan bli offentliggjort før Championship-kampen mot Cardiff City på onsdag.
Nuno, 52 år, må ta støyten for en skuffende start på Championship-sesongen. Portugiseren hadde ansvaret da West Ham rykket ned fra Premier League i fjor.
Den tidligere engelske midtbanespilleren spilte fire sesonger for Hammers og ledet både Bournemouth og Burnley til opprykk fra Championship som trener.
Dårlig start på sesongen
West Ham regnes som en av favorittene til direkteopprykk, men laget ligger nå på åttendeplass, seks poeng bak tabelllederne Middlesbrough. Klubben har vunnet to av de seks siste kampene og tapt to hjemmekamper på rad, 3-2 mot Southampton og 3-1 mot West Bromwich Albion på lørdag. Tapene har gjort at laget har falt fra andreplassen.
Assisterende hovedtrener Rui Pedro Silva og keepertrener Rui Barbosa har også forlatt klubben. Mark Noble, Steve Potts og Gerard Prenderville overtar midlertidig ansvar for laget mot Cardiff onsdag kveld.
I en uttalelse skriver klubben: «Etter en grundig gjennomgang av starten på EFL Championship-sesongen mener styret at en endring er nødvendig nå for å sikre at klubbens mål og forventninger fortsatt er på rett kurs.»
Klubben takket også Nuno, Rui Pedro Silva og Rui Barbosa for innsatsen og ønsket dem lykke til. «Prosessen med å rekruttere ny hovedtrener er allerede i gang», heter det.
Et tøft år for klubben
Med dette må West Ham finne sin fjerde faste trener siden David Moyes forlot London Stadium i mai 2024. Etterfølgeren Julen Lopetegui ble sparket etter bare seks måneder, da laget lå midt på tabellen etter seks seiere i 20 Premier League-kamper. Deretter kom Graham Potter, tidligere sjef for Chelsea og Brighton. Han ledet klubben til en 14. plass, men ble sparket etter åtte måneder, da laget lå på 19. plass.
Klubben valgte å holde fast ved Nuno, tidligere sjef for Wolves og Tottenham Hotspur, til tross for at han ikke klarte å snu utviklingen. West Ham rykket ned etter forrige sesong, to poeng bak Spurs.
Også denne sesongen startet dårlig. Laget vant ingen av sine tre første ligakamper og lå på 19. plass. Deretter fulgte fire seiere på rad i første halvdel av september, med 16 scorede mål og en topplassering. Høydepunktet var 6-0-seieren over Wrexham. Siden den gang har laget bare vunnet to ligakamper: 6-0 borte mot ni-mannslaget Lincoln City og 1-0 borte mot Swansea City. I mellomtiden ble det uavgjort mot London-rivalene Millwall og QPR.
En tropp Parker kan jobbe med
Parker har vært uten jobb siden Burnley rykket ned fra Premier League i mai.
Nedrykket førte til tap på over 104 millioner pund, og klubben måtte selge spillere i sommer. Avgangene av blant andre Mateus Fernandes, Crysencio Summerville, El Hadji Malick Diouf, James Ward-Prowse og Freddie Potts ga klubben rundt 150 millioner pund i overgangsinntekter.
En del av pengene ble brukt til å betale Celtic en rekordsum for Championship, 22 millioner pund, for midtbanespilleren Arne Engels. I tillegg ble det brukt rapportert 12 millioner pund på den norske vingen Edvin Austbø.
Erfarne spillere som Joel Veltman og Manor Solomon kom også til klubben på frie overganger, henholdsvis fra Brighton og Tottenham. Samtidig beholdt klubben nøkkelspillere som England-vingen Jarrod Bowen, tsjekkiske Tomás Souček og greske forsvarsspilleren Konstantinos Mavropanos.
Souček har vært borte de to første månedene av sesongen med en ankelskade. Flere av de nye signeringene har ennå ikke levert. Engels har tre målgivende pasninger og ingen mål på 12 kamper. Austbø har scoret to ganger og gitt to målpasninger, men har bare startet to ligakamper.
Det er en tropp som kan snu sesongen, særlig under en trener med erfaring fra opprykk i Championship, slik Parker har.
Analyse: Parker er det åpenbare valget
Simon Stone, sjefsreporter for fotball i BBC Sport, skriver at klubbens tap i inntekter, anslått til rundt 200 millioner pund, gjør det avgjørende at West Ham rykker direkte opp til Premier League. Han mener to seiere på seks kamper, som har sendt laget ned til åttendeplass, fire poeng bak Swansea på den siste plassen for direkte opprykk, ikke er godt nok.
Stone mener Parker er det åpenbare valget, og at West Ham ikke sløser tid med å få avtalen i havn. Parker spilte 129 kamper i sin fireårige periode i klubben. Han vant klubbens spillerpris tre ganger og var i West Ham da han ble kåret til FWA Player of the Year i 2011.
Ledelsen i West Ham mener Parker forstår klubben og kulturen, og at supporterne kan stille seg bak ham. I tillegg har han allerede ført lag opp fra Championship tre ganger: med Fulham, Bournemouth og Burnley. Klubben håper han kan gjøre det en fjerde gang neste mai.
Analyse: Forventningene er tydelige
Phil Parry, BBC London Sport Editor, skriver at noen trodde Nuno ville forlate klubben i sommer etter at laget ikke klarte å unngå nedrykk. Stabiliteten han ga, og erfaringen fra å føre Wolves opp fra Championship, ble likevel sett på som gode grunner til å beholde ham.
De store seirene over Wrexham og Lincoln står i kontrast til flere skuffende hjemmetap, deriblant de to siste kampene på London Stadium. Et av de største problemene har vært de trege starten på kampene. West Ham har sluppet inn første mål i fire av de seks siste Championship-kampene og har bare tatt to poeng i dem.
Parry skriver at laget ser ut til å mangle intensitet og hastighet på Championship-nivå og fortsatt er litt for tungt i første omgang. Laget har møtt flere lag i god form som ligger høyt på tabellen. Tap i to av disse kampene, begge på hjemmebane, ble kostbart for Nuno.
Med troppen og en supporterbase som står bak laget, blir jobben attraktiv for neste hovedtrener. Den nye treneren må likevel forholde seg til at forventningen på London Stadium er umiddelbar tilbakevending til Premier League, og at det er risikabelt for langsiktige ambisjoner å komme til kort.