Inter Miami slo New England Revolution 2–1 på søndag i Foxborough, Massachusetts, og Lionel Messi var igjen avgjørende. Hans mål sikret laget plass i Concacaf Champions Cup 2027.
Seieren gjorde også at Miami forbigikk Revs og tok andreplassen i Østkonferansen, med én serierunde igjen av MLS-sesongen.
Revolution var det best laget i første omgang. Laget hadde seks skudd totalt, fem hjørnespark og en forventet målscore (xG) på 0,75, men kampen gikk likevel til pause uavgjort 0–0.
Etter pausen tok Dániel Gazdag ledelsen for Revs. Han fikk til sitt mål etter en kombinasjon med Ilay Feingold inne i feltet.
Miami svarte raskt. Germán Berterame utlignet i 69. minutt etter en listig tilbakeheader fra Messi. Deretter hentet trener Cristian González inn Luis Suárez, som hadde startet Miamis siste 25 kamper.
Messi avgjorde kampen selv. Han drible seg forbi forsvarere utenfor boksen og satte ballen med et typisk lavt venstrebeint skudd forbi Revs-keeper Matt Turner. Revolution kom nær en utligning, men Ian Frays selvmål ble raskt annullert for offside, og Miami slapp dermed unna.
Hadde Miami tapt eller spilt uavgjort, ville laget ha måttet kjempe videre på Decision Day 7. november for å komme med i Nord-Amerikas øverste klubbturnering.
González hyller Messi
«Det gjør meg veldig glad for spillerne og for klubben. Vi er i en klubb som vokser hele tiden, og jeg har spillere som er committed til oss. Vi måtte vinne, og vi utfordret oss selv på hvilket lag vi ønsket å være», sa González etter kampen.
Han berømmet også Messi: «Jeg tviler ikke på at han er den beste av alle. Ingen kan måle seg med ham når det gjelder respekt for medspillerne. Leo i hans alder og det han gjør fortjener, etter min mening, MVP-prisen og også Ballon d’Or. Jeg håper han kan oppnå det.»
González forklarte også bytteene. Revs spilte høyt og søkte duellene, og Miami trengte dybde og mer kreativitet. «Vi slet med ballbesittelsen, som til tider var veldig passiv», sa han. «Dette betyr ikke at dette er laget som starter sluttspillet. Alle viser meg at de er ivrige etter å spille.»
Klar for Champions Cup
Inter Miami blir med Nashville SC, Revolution og Vancouver Whitecaps i Concacaf Champions Cup 2027. Vinneren av MLS Cup 2026 får også en plass i turneringen.
Miami har nå 59 poeng etter 33 kamper. Laget avslutter den ordinære sesongen hjemme mot Charlotte FC, en kamp som kan få betydning for seedingen før MLS-sluttspillet.