Michael Carrick forlot Manchester United på torsdag, og Mauricio Pochettino står nær en avtale som ny klubbsjef. Carrick visste trolig allerede hva som var på gang, ettersom både han og hans representanter fikk tydelige signaler i dagene før.
På mandag ble Carricks agent kontaktet av administrerende direktør Omar Berrada. Han fortalte at Carrick og sportsdirektør Jason Wilcox skulle reise til Monaco for et planlagt møte med medeier Sir Jim Ratcliffe, der også klubbsjefens fremtid skulle diskuteres. Dagen etter hadde Wilcox trolig en tilsvarende samtale med Carrick. Det ble kommunisert at det ville bli gitt en anbefaling om Carricks framtid i klubben. Det er fortsatt uklart om Carrick og hans representanter forsto at anbefalingen var å si opp ham.
Ifølge kilder var United allerede klar over en klausul på 10 millioner dollar (7 millioner pund) i Pochettinos kontrakt med USAs landslag. Én kilde opplyser at det var representanter for argentineren som informerte Premier League-klubben om klausulen.
Bak kulissene er det noe anger i United over at prosessen rundt Carricks avgang ble så offentlig. Samtidig mener klubben at den var så åpen med Carrick som den kunne være, og at det er svært vanskelig å holde slike utviklinger helt private i en klubb av Uniteds størrelse.
Bakgrunnen for avgjørelsen
Etter tunge tap mot Como og Bournemouth la United stor vekt på de neste tre kampene mot Chelsea, Roma og Aston Villa. Ifølge opplysningene ble Carrick tydelig fortalt at resultatene og prestasjonene måtte bli bedre. Én seier, ett tap og én uavgjort var ikke nok til å redde ham. I den perioden mener klubbens ledelse at det ikke ble gjort nok fremgang, særlig når det gjaldt lagstrukturen. At laget slapp inn åtte mål i de tre kampene, understreket dette.
Carrick har opptrådt med stor verdighet i turbulensen de siste dagene, og blant supporterne står han fortsatt fram med status som en United-legende. Da han ble utnevnt første gang, på interimsbasis etter at Ruben Amorim ble sparket i januar, hadde han en positiv innvirkning på truppen og på resultatene. Klubben satte pris på hans budskap til spillere og media, og på at han beskyttet spillerne og skapte ro. Ledelsen mente også at stilen hans ga angriperne større frihet, og laget vant 12 av de siste 17 kampene i sesongen.
Den 45 år gamle Carrick skrev under en toårskontrakt, men ifølge opplysningene beskyttet United seg kontraktsmessig i tilfelle en tidlig avslutning. Tanken var å gi spillerne stabilitet etter en periode med hyppige skifter av trenere. Sesongen startet likevel dårlig med tap mot nykomlingen Hull City, og situasjonen ble bare verre. United ligger nå tredje sist i Premier League og på 17. plass i Champions League-tabellen.
Pochettino og overgangen
Siden mandag har det pågått samtaler med Pochettino. Onsdag tok Berrada kontakt med det amerikanske fotballforbundet for å bekrefte at klausulen eksisterer, og at United har til hensikt å aktivere den. Det kom angivelig ikke som en overraskelse på den andre siden av Atlanterhavet. Pochettino hadde vært tydelig overfor arbeidsgiverne sine om samtalene med United, og særlig om ønsket sitt om å komme tilbake til Premier League.
United ønsker at Pochettino skal på plass så raskt som mulig, men klubben respekterer at USA har to landskamper mot Haiti igjen. Den andre av dem spilles 18. november. Dersom Pochettino leder laget i den kampen, skal han ifølge opplysningene være på plass i United-klubbens treningsanlegg Carrington 19. november, fire dager før klubben møter Liverpool.