Arsenal tok en sjelden seier på Anfield og er nå tre poeng foran på toppen av Premier League etter ni kamper. Det var første ligaseier for Arsenal på Anfield på 14 år, og Kai Havertz scoret det avgjørende målet i første omgang.
Arteta var kaptein for Arsenal sist laget vant på Liverpools bane, en 2–0-seier i 2012. Siden den gang hadde Arsenal 16 tap eller uavgjorte resultater på de 16 bortebesøkene i alle turneringer, frem til søndagens seier.
Arsenal kom til Anfield etter et pinlig tap for Fleetwood Town fra League Two i ligacupen tirsdag. Arteta mente at det ydmykende tapet i Lancashire kunne gi laget ekstra driv i kampen mot Liverpool.
“Jeg er ekstremt stolt. Det har gått 14 år, og det er lang tid,” sa Arteta etter kampen.
“Jeg er sikker på at vi gjorde alle som er knyttet til klubben ekstremt stolte i dag. Ikke bare på grunn av seieren, men også måten vi gjorde det på og ånden vi viste.
Spesielt med tanke på hva som skjedde for fire dager siden, når du taper og er ute av cupen mot et lag du skulle ha slått. Det er det magiske ved denne sporten. Den kan ta deg til virkelig dårlige steder, men fire dager senere får du muligheten til å gjøre noe historisk, og det har vi gjort.
Alt i alt er det slik et vinnerlag skal oppføre seg, å slå et lag som presterer som Liverpool gjør, og det i den følelsesmessige situasjonen etter Fleetwood.”
Forsvaret ga Arsenal seieren
Før kampen sa midtstopper Gabriel at Arsenal forventet et “stort slag” og “stort kaos” mot Liverpool. Spådommen slo til. Etter at Arsenal gikk i ledelsen, ble laget presset tilbake før pausen.
Andre omgang var roligere, men Arsenal forsvarte seg fortsatt kompromissløst og ga Liverpool ikke ett eneste skudd på mål.
Arsenal har hatt seks kamper uten mål bak seg denne sesongen, og laget har samlet 24 poeng etter ni kamper. Det er mer enn noe annet lag har hatt etter ni kamper siden Arsenal selv i sesongen 2022–23. Bare i sesongene 2004–05 og 2007–08 har Arsenal hatt flere poeng på dette stadiet av en Premier League-sesong.
Havertz og Rice
“Det betyr mye for klubben vår,” sa målscorer Havertz etter seieren.
“Det har vært 13 kamper i Premier League uten seier her, det er en sprø statistikk, og det er det fansen fortjener. Vi er glade for at vi ga dem det.”
Seieren var også første gang Arsenal holdt nullen på Anfield i Premier League siden seieren i 2012.
Declan Rice, som la opp til Havertz’ mål, beskrev atmosfæren etter kampen.
“Slik er Anfield, det er det Liverpool-laget kan gjøre, og det er det dette stadionet gjør med deg,” sa Rice. “Det bare skaper bølge på bølge med angrep.
Vi har ikke vunnet her på 14 år. Angrepene var uopphørlige, men til slutt holdt vi sammen, og den sammenholdet vi har er ubeseiret. Jeg har aldri sett noe lignende.”
Rice har vært en av Arsenals beste spillere denne sesongen og har allerede fem målgivende pasninger i ligaen.
Forsvarer tittelen
Arsenal er to poeng bedre stilt etter ni kamper i år enn de var i fjor, da laget vant tittelen. Angrepet er likevel ikke helt på plass, og laget har bare scoret 14 mål i ligaen på ni kamper.
Arteta har hatt begrensede valgmuligheter i fremste linje. Bukayo Saka er skadet, Max Dowman (16) er utestengt etter det røde kortet i Fleetwood, Christos Tzolis er nettopp tilbake fra en hamstringskade, og Viktor Gyokeres og Havertz har slitt med formen.
Forsvaret er likevel et elitelag. Den bakre firkanten slapp bare inn 27 mål i fjor, og etter denne prestasjonen kan den igjen bli forskjellen for Arsenal.
“Jeg er ekstremt stolt. Dette er noe du vil oppnå,” sa Arteta da han ble spurt hva seieren mot Liverpool betyr for ham.
“Det er utfordringen og oppdraget du vil løse. Jeg elsker det når det er noe vi ikke har gjort på mange år.
Det var det samme med bortekampene mot Chelsea og Manchester United. Å klare å slå alle disse, det er formålet og motivasjonen, og det er derfor vi gjør det vi gjør.”
Manchester City er nummer to på tabellen, men venter på utfallet av anken etter at klubben er tiltalt for brudd på Premier Leagues finansregler. Med resten av de store lagene i en overgangsfase kan Arsenal ende opp med en solid ledelse på toppen dersom utviklingen fortsetter slik den er nå.