Callum Osmand og Camilo Duran var nøkkelspillerne da Celtic snudde kampen mot Besiktas og vant 3–2 på Parkhead torsdag. Det var Celtics første seier i Europa League denne sesongen.
Da klokken hadde passert én time, var det lite håp å spore på tribunene. Celtic lå 1–0 under og var på vei mot sitt fjerde tap på rad i Europa League denne sesongen.
Manager Martin O’Neill satte inn to byttespillere for å få fart på laget. Osmand og Duran kom inn for Sebastian Tounekti og James Forrest på kantene.
Osmands første ball endte i det nederste hjørnet på Alexander Nubels mål, bare 43 sekunder etter at den 20 år gamle angrepsspilleren kom inn på banen. Plutselig hadde Celtic et trusselelement bak forsvaret, og Besiktas virket rystet.
På 77. minutt hentet O’Neill ut Kasper Hogh, som igjen hadde en nedslående prestasjon i den klubbrekordsignerte rollen, og flyttet Duran inn gjennom midten. Osmand spilte Duran fri med en nydelig pasning, og colombianeren rundet Nubel og satte Celtic i ledelsen.
Orkun Kökcü utlignet for Besiktas med et fint skudd, men Duran fikk det siste ordet to minutter senere. Han kontrollerte et skudd fra Kieran Tierney som var litt ufint, og satte ballen forbi Nubel på nært hold. Hjemmepublikummet var i ekstase.
Byttene som endret kampen
Tidligere Celtic-midtbanespiller Stiliyan Petrov pekte på endringene etter pausen i TNT Sports. «Alt endret seg med bytterne. Osmand kom inn, Duran gikk gjennom midten. De skapte plass til Nygren og Baur. Det var en veldig positiv halvtime», sa han.
Ingen Celtic-innbytter har scoret to ganger i Europa, utenom kvalifiseringskamper, siden Johannes Edvaldsson mot Jeunesse d’Esch i Europacupen i september 1977.
«Osmand kom inn, første berøring havnet i nettet, og det er virkelig vanskelig å gjøre. Han kan definitivt score mål. Duran har vært fantastisk for oss hele sesongen, uansett hvor han spiller», sa O’Neill om målscorerne sine.
Nordirlendingen ble spurt om det var et tilfelle av inspirerte innbyttere, eller om det var et bevis på at han burde ha startet med sine beste spillere.
«Jeg forsvarer meg ikke, slett ikke», sa han.
«Dette var planlagt helt fra start. Vi har spilt ni kamper på 25 dager, og noen spillere trengte en pause. Du kan få ny energi av å komme inn på banen.
Jeg vil si at dette var planen vår, og at disse spillerne skulle komme inn på et tidspunkt i kampen.»
Tallene peker mot Duran
Forskjellen i Celtics angrepsspill med Hogh som midtspiss og med Duran gjennom midten var tydelig.
Danskens innsats kan ikke settes spørsmålstegn ved. Han kjempet videre for å få ting til å skje, men siden han kom fra Bodø/Glimt i sommer, har han ikke scoret i 16 av sine 17 kamper for Celtic.
På de 77 minuttene mot Besiktas hadde han ikke ett eneste skudd og hadde bare én berøring i motstanderens felt.
Duran spilte bare en halvtime, men scoret to mål, hadde to skudd og registrerte fire berøringer i Besiktas’ felt.
O’Neill har tidligere sagt at han er usikker på hvilket lag som er hans beste, men nå er det tydelig at Duran er Celtics beste alternativ gjennom midten.
Til tross for prislappen på Hogh virker det sannsynlig at han vil sitte på benken i store kamper.
«Det blir tøft for Hogh», sa Hearts-forsvarer Craig Halkett i TNT Sports. «Han var den store signeringen, men det fungerer ikke for ham.
Som spiller må du holde hodet nede, fortsette å jobbe hardt og håpe at det snur.»
Osmand ser også ut til å ha presset seg til fronten i køen for å starte på venstre kant. Den tidligere Fulham-spilleren er direkte og har tydelig blikk for mål, og har en god evne til å score i store kamper.
«Dette er et stort lag vi spiller mot», sa Osmand til TNT Sports. «Camilo [Duran] gjorde det fantastisk. Han er en ekte måljeger. All ære til ham.
Det er mye vanskeligere å starte kamper. Laget kjempet, holdt stand, og vi fikk belønningen vår.
[Målet] tok meg på sengen, men jeg er bare glad for at jeg traff den godt. Jeg vil bare komme inn og skape noe. Så glad for i kveld.»