Frankrike er rystet over at Marcus Thuram må melde forfall før landslagets Nations League-doble mot Italia og Tyrkia. Inter-spissen har måttet trekke seg fra Zinedine Zidanes tropp etter at han ikke kom seg over en muskelskade han pådro seg i Serie A.
Frustrasjon for Inter-stjernen etter vedvarende hamstringproblemer
Thurams håp om å sette preg på landslagspausen er knust etter at Inter-spissen offisielt ble utelukket fra Frankrikes kommende kamper. Den 29 år gamle angriperen møtte opp på Clairefontaine på mandag, men slet tydelig med en fysisk plage som oppsto under klubbspillet i Italia. Det franske fotballforbundet (FFF) bekreftet at spilleren har et langvarig problem i høyre hamstring, en skade som første gang ble registrert under Inters 2–0-seier over Como i ligaen.
Selv om han kom til landslagsbasen med mål om å delta, klarte ikke Thuram å være med på hovedtreningen mandag. Han fikk kun gjøre individuell restitusjon. «Denne vedvarende ubehaget hindret ham i å delta på trening denne mandagen, og han ble værende under behandling», skrev FFF i en offisiell melding. Etter en natt med overvåking og flere medisinske vurderinger tirsdag morgen ble det klart at han ikke ville bli klar til å spille i noen av de to kampene i denne perioden. Ifølge Dounia Mesli var dette først rapportert av henne. Medisinsk stab ble derfor enige om å sende ham tilbake til klubben for videre rehabilitering.
Zidane satser på ungdom da Kroupi får sin første landslagsinnkalling
Fraværet av Thuram er et betydelig tap for Zidane, som fortsatt er i de tidlige fasene av sin tid som landslagssjef for Les Bleus. Thuram, som har spilt 35 landskamper for landet, ønsket å bevise sin verdi etter at han ble utelatt fra troppen i september. Med Inter-spilleren på vei tilbake til Milano har trenerteamet handlet raskt for å fylle tomrommet. I et trekk som viser Zidanes vilje til å gi nye talenter sjansen, er tenåringssensasjonen Eli Junior Kroupi innkalt til sitt første A-landslagsoppdrag. Innkallingen hans speiler en økende tendens til å integrere den neste generasjonen i A-landslaget.
«Siden det ikke var noen bedring i morges, og etter undersøkelser, og i samråd med Inter og spilleren, har Blås medisinske stab besluttet å sette ham tilbake til disposisjon for klubben», la FFF til. Denne offisielle bekreftelsen markerer slutten på Thurams deltakelse i denne perioden. Mens Kroupi gjør seg klar til å bli med gruppen, er Steve Ngoura hentet inn midlertidig fra ungdomslagene for å sikre tilstrekkelig antall spillere på trening før troppen er fullstendig klar.
Forsvaret omorganiseres etter Kalulus avbud
Thuram er ikke den eneste spilleren fra den italienske toppdivisjonen som har blitt rammet av skadeuhellet i denne landslagsvinduet. Frankrike har også mistet Pierre Kalulu, som fikk en lignende skade etter et intenst oppgjør mellom Fiorentina og Juventus.
For å dekke Kalulus fravær har Zidane valgt Saël Kumbedi. Valget har vakt stor interesse, ettersom spillerens nåværende klubbsituasjon er i den franske andredivisjonen. Skadekrisen har tvunget frem en rask omorganisering av både forsvar og angrep, bare dager før en viktig Nations League-kamp. Frankrike skal reise til Milano for å møte Azzurri, før de tar imot Tyrkia i Bordeaux på søndag. Med to sentrale profiler borte må de nye spillerne og de gjenværende veteranene bære ansvaret for å opprettholde de høye standardene som forventes under ledelse av en fotballikon som Zidane, i en overgangsfase for landslaget.