Harry Kane kan på torsdag bli den mest landskampsatte spilleren i England gjennom tidene, når laget møter Kroatia i Nations League på Wembley klokken 19.45 GMT. Med sin 126. landskamp passerer han Peter Shilton, som spilte 125 kamper for landet mellom 1970 og 1990.
Kane har også spilt 36 kamper for England i store turneringer (VM og EM), mer enn noen andre.
En drøm som gikk i oppfyllelse
«Det er flott når eventyr blir virkelighet», sa England-sjef Roy Hodgson etter at den 21 år gamle Tottenham-spissen Kane scoret etter bare 79 sekunder i sin landslagsdebut i 2015.
«La oss håpe at dette er starten på en god og lang karriere for England», la Hodgson til.
Elleve år senere står Kane foran sitt landemerke. Han har scoret 91 mål på 125 landskamper. «Det handler ikke om meg, det handler om laget», sier Kane om milepælen.
«Jeg elsker å komme til hver eneste landslagssamling, jeg elsker å spille hver kamp og å representere landet på best mulig måte.»
Kane, som nå er 33 år, har opplevd alle slags følelser i England-drakten. Han holdt tårene tilbake etter å ha bommet et straffespark i tapet for Frankrike i VM-kvartfinalen i 2022. Etter seieren over Kroatia under årets VM sang han «Wonderwall» sammen med fansen, et øyeblikk han kalte et av sine «favorittøyeblikk noensinne» i England-drakten.
Kane er gutten fra London som vokste opp i Chingford, og som nå har blitt landslagskaptein, englands toppscorer gjennom tidene og vinner av Ballon d’Or i 2026.
«Han vinner Ballon d’Or, og det er fullt fortjent, og i neste kamp for England får han rekorden med 126 landskamper», sa England-sjef Thomas Tuchel da han presenterte troppen sin i forrige uke. «Torsdag er en velfortjent anledning til å feire en ekstraordinær spiller.»
Fan av England fra barndommen
Lenge før Kane fikk sin første seniorlandskamp, en 4–0-seier over Litauen i EM-kvalifiseringen på Wembley, var han selv engelsk fotballfan. Som 12-åring husker han smerten ved å tape på straffespark mot Portugal i VM-kvartfinalen i 2006 under Sven-Göran Eriksson, og at England ikke kvalifiserte seg til EM 2008 under Steve McClaren.
«Under de fleste store turneringene gikk vi på puben for å se England, med uteserveringen og skjermen», forteller Kane. «Vi elsket England, vi elsket å se England, og vi var store England-fans. Jeg husker mange tårer som ble felt etter at vi røk ut på straffespark og sånt.»
Kane ble tidlig forelsket i fotball. Som fem-åring skrev han i et skoleprosjekt at han ville bli fotballspiller. I helgene og i feriene spilte han fotball i den lokale parken Ridgeway Park sammen med faren Patrick og broren Charlie. De brukte trær som mål, og brødrene skiftes på å skyte mens Patrick sto i mål.
På Larkswood Primary School spilte Kane og vennene fotball på skolegården, der de bare fikk bruke tennisballer. På den tiden spilte han også for søndagslaget Ridgeway Rovers, der tidligere spillere inkluderte David Beckham, Kanes store idol.
Beckham, som spilte 115 landskamper for England mellom 1996 og 2009, var i Real Madrid da Kane gikk på Chingford Foundation School. «Han hadde sendt en Real Madrid-skjorte til ungdomsskolen vår», sier Kane. «Å se Beckhams skjorte henge der mens jeg vokste opp, og vite at han vokste opp i samme miljø som meg, var en stor kilde til motivasjon.»
Lederen
Da Kane kom inn for sin debut for landslaget, var Wayne Rooney kaptein og Joe Hart keeper. Hart husker godt hvordan han først oppfattet den unge Tottenham-spissen, som ble tatt ut etter å ha scoret 26 mål på 42 kamper i liga og cup i sesongen 2014–15.
«Min reaksjon da han først kom inn i landslagstroppen var: ‹Hei, hvem er denne fyren?›», sa Hart. «Så tenkte jeg: ‹Åh, ok, han er god!› Og så ble han tatt ut igjen, og min reaksjon var: ‹For pokker, han blir bedre og bedre!›»
«Jeg var i Tottenham under koronaen, og det kom til et punkt på trening der han var så god at jeg ikke engang dykket etter skuddene hans. Jeg tenkte: ‹Jeg elsker deg, men du gjør meg gal.›»
Kane har hatt fem forskjellige England-sjefer. I tillegg til Hodgson og Tuchel vant Kane 81 av sine 125 landskamper under Gareth Southgate, han spilte under Lee Carsley da denne var interimsjef i 2024, og han var med i Sam Allardyces eneste kamp som sjef i 2016.
Det var Southgate som så Kanes lederegenskaper og ga ham kapteinsbindet første gang i 2017, selv om Kane ikke var kaptein for Tottenham på den tiden. «Jeg vil ha folk med lederegenskaper som respekteres av gruppen, og som kan tre frem i de rette øyeblikkene og ta ansvar», sa Southgate.
Når han har startet, har Kane vært kaptein for Løvene 97 ganger, flere enn noen andre.
Rollemodellen
Hvor lenge vil Kane fortsette for England? Og enda viktigere: hvem skal lede angrepet når han slutter?
Til tross for individuelle priser og to strake Bundesliga-titler med Bayern München, har Kane ennå ikke hjulpet landet til en stor trofé.
Han vil være nær 35 år når England, Skottland, Wales og Irland er vertskap for EM 2028.
«Han har blitt eldre, men han har også blitt bedre, som god rødvin», sier Lothar Matthäus, Vest-Tysklands kaptein fra VM-seieren i 1990.
Kane, som har måttet tilpasse spillet sitt for å holde seg på toppnivå, er absolutt ikke klar for å snakke om pensjonering nå, med tanke på at han fortsatt bare er 33.
«Fysisk sett føler jeg meg fantastisk», sa han nylig. «Tallene mine er like gode som noensinne, og jeg nådde nylig en ny toppfart i en kamp mot Borussia Dortmund. Jeg skal fortsette å presse på og se hva mer som er mulig.»
Hart legger til: «Han har aldri stolt spesielt på fart. Det handler om tankeprosessen hans, hjernen hans og hvordan han regner ut spillet.»
England har vunnet 83, uavgjort 22 og tapt 20 av de 125 kampene Kane har spilt.
Hans 91 landslagsmål består av 58 med høyre fot, 15 med venstre og 18 hodestøt, i tillegg til tre fra utenfor boksen. 26 av målene har kommet fra straffemerket.
Et forbilde utenfor banen
Kanes reise fra lånespiller i Leyton Orient til Ballon d’Or-vinner er velkjent. Historien om den flinke eleven og familiemennesket som giftet seg med barndomskjæresten og ble en av Englands store spillere, er også en påminnelse til elevene på hans gamle skole om aldri å gi opp drømmene sine.
Han har heller ikke glemt røttene sine, eller klubbene som hjalp ham på veien. I 2020 sponset Kane Leyton Orient-drakten. Hjemmedrakten bar en takkemelding til frontlinjearbeidere under koronapandemien. Mental helseorganisasjonen Mind og barnehospice Haven House fikk også logoene sine på klubbens to alternative drakter som en del av avtalen.
«Jeg er født og oppvokst bare et par kilometer fra Orient-stadion, og jeg er veldig glad for å få muligheten til å gi tilbake til klubben som ga meg min første profesjonelle start», sa Kane den gangen.
«Det gir meg også en plattform til å si en stor takk til alle frontlinjehelterne og veldedighetsorganisasjonene som gir omsorg og støtte i disse krevende tidene.»
Matthäus, som har sett Kanes innvirkning på Bayern München, legger til: «Han er en god person, en god ambassadør, kaptein for det engelske landslaget som spiller i en tysk klubb.»
På torsdag vil Englands spillere og fans hylle Kane for å ha slått enda en rekord, og for å ha nådd 126 landskamper uten å ha blitt stoppet.