Spanias landslagssjef Luis de la Fuente har avslørt rådet han gir Barcelona-stjernen Lamine Yamal, og han håper at tenåringen fortsetter å utvikle seg til han når status som fotballens legender. De la Fuente roste også guttens evne til å håndtere press til tross for ung alder.
I et intervju med det spanske nyhetsbyrået EFE uttrykte De la Fuente stor beundring for det Lionel Messi fra Argentina og Cristiano Ronaldo fra Portugal har gitt verdensfotballen. Han mener at de er et forbilde når det gjelder prestasjon, oppførsel og sportsånd.
Begge stjernene har nå trukket seg fra landslagsfotballen, og Spania-treneren var strålende i sin vurdering. «Jeg er en av deres største beundrere, særlig for verdiene og prinsippene de har brakt til idretten og til samfunnet generelt», sa han. «De har vært et forbilde for fotballen.»
Han la til, slik avisen Mundo Deportivo gjengir: «To spillere som har oppnådd alt, men som likevel ville vinne hele tiden, den ene i en alder av 39 og den andre i en alder av 41. De har vært et forbilde når det gjelder prestasjon, oppførsel og sportsånd.»
Ville han kalle slutten på Ronaldos landslagskarriere en bitter avskjed, med tanke på spenningen med trener Jorge Jesus og at angriperen forlot landslagsleiren under forrige landslagspause? De la Fuente var rett på sak: «Nei, slett ikke.»
Mbappé og Lamine Yamal skal overta etter Messi og Ronaldo
En ny generasjon vil bære fotballens fane etter Messi og Ronaldo, mener den spanske treneren. Han peker på Frankrikes Kylian Mbappé fra Real Madrid og på Barcelona-stjernen Lamine Yamal.
«De vil skape en æra i fotballen», sa han. «Det er jeg sikker på.»
De la Fuente understreket at det er godt for fotballen at det finnes mer enn én stjerne på toppen. «Det er svært bra for fotballen at det ikke bare finnes én stjerne som alle ser opp til», forklarte han. «Det bør finnes to eller tre spillere som er en kilde til inspirasjon, som skaper glede og engasjement, og som representerer essensen i idretten, nemlig konkurranse, noe som alltid må forbli sunt.»
De la Fuentes råd til Lamine Yamal
Hvilke råd kan han gi Lamine Yamal for å nå toppen? Spania-treneren understreket at den unge stjernen er mer moden enn sin alder tilsier, men at han fortsatt trenger støtte og beskyttelse på grunn av presset rundt ham.
«Han er en ung mann som er svært moden for alderen, men han trenger at vi støtter ham, slik som alle unge menn i hans alder som fortsatt er i utviklingsfasen», sa han. «Han er klar over det, for i private settinger viser han deg den modenheten jeg snakker om. Men han må også beskytte seg selv og forsvare seg utenfor disse settingene, mot alt som skjer rundt ham.»
Han fortsatte: «Jeg beundrer ham, for en ung mann på nitten år som bærer det mediepresset han har møtt siden han var seksten, det er ikke lett i det hele tatt. Det er svært vanskelig, men han takler det med bemerkelsesverdig naturlighet.»
Budskapet hans til avslutning var enkelt: «Det vi må si til ham er at han må fortsette å vokse, utvikle seg og arbeide slik han presterer nå. På denne måten vil alle dører forbli åpne for ham, slik at han kan bli en legendarisk fotballspiller.»
De la Fuente feirer prisen som verdens beste trener
De la Fuente, som er 65 år, snakket også om prisen som verdens beste trener, som han mottok under Ballon d’Or-seremonien 26. oktober. Hans første kamp etter kåringen er mot Tsjekkia i Praha på torsdag.
Den spanske treneren hadde fornyet kontrakten sin til 2032 ved slutten av september. Han bekreftet gleden over prisen, men understreket at det å bare bli nominert ville ha gitt ham samme stolthetsfølelse.
«Jeg er glad, men jeg er ikke en som har mange drømmer, og jeg ser ikke på meg selv som en drømmer», sa han. «Jeg er en mann som setter mål og beveger meg mot dem steg for steg. Jeg opplever ikke at prisen er en byrde for meg, for jeg jobber alltid for å komme nærmere mer utvikling.»
Han la til: «Like mye som den har gjort meg glad, er det som gjør meg enda gladere, tro meg, at dette ikke er en individuell ære, men en kollektiv én», og han roste innsatsen til trenerstaben sin.
De la Fuente: den ubeseirede rekken er «utrolig»
Spania har nå gått 42 landskamper på rad uten tap, siden mars 2024, og treneren kalte tallet «gal» og «utrolig». Likevel understreket han at lagets ambisjoner ikke stopper der.
«Vårt mål er å fortsette å utvikle oss fra kamp til kamp, for vi er et svært ambisiøst lag», forklarte han. «I fotball, så snart du slapper av bare litt, straffer motstanderen deg med en seier. Og dette gjelder enda mer på landslagsnivå.»
Han fortsatte: «Mange skjønner ikke omfanget av konkurransen som finnes. På klubbnivå kan det være store forskjeller mellom de beste lagene i noen land og andre, men disse forskjellene krymper betydelig på landslagsnivå.»
De la Fuente påpekte at spansk fotball nå vekker reell beundring, med landslaget som ble verdensmester for andre gang forrige sommer, i tillegg til suksessene til ungdomslagene og de individuelle prisene spillerne har vunnet de siste ukene.
«Jeg tror andre føler misunnelse, og enda viktigere nysgjerrighet på å finne ut hva Spania har gjort i mange år for å nå dette fornemme nivået, både på klubbnivå og landslagsnivå, og på individuelt nivå», sa han.
Hans siste ord avslørte det han ser som hemmeligheten bak spansk fotballs suksess. «Jeg råder dem rett og slett til å investere i opplæring og trenerarbeid, det er hemmeligheten.»