Scott McTominay har avslørt at han måtte få hjertet sitt «støtet» to dager før Skotlands VM-åpningskamp mot Haiti i sommer.
Napoli-midtbanespilleren gjennomgikk en kardial ablasjonsprosedyre i Manchester i september for å behandle en mild, godartet hjertearytmi. Rytmeforstyrrelsen ble først oppdaget etter at skotterne ankom USA i begynnelsen av juni, og den plaget ham videre i august, da han var tilbake i Italia og spilte for klubben.
Da holdt den skotske leiren fast på at den 29 år gamle spilleren hadde gått glipp av trening i forkant av VM på grunn av magebesvær.
Men under en pressekonferanse på Hampden tirsdag sa den tidligere Manchester United-spilleren: «Jeg måtte dra og få støtet på hjertet to dager før Haiti-kampen.»
Skuffelsen etter VM
McTominay spilte alle tre kampene til Skottland under VM, men fikk ikke vist sitt beste nivå da laget ble slått ut i gruppespillet.
«Jeg var 100 prosent frisk, men det er åpenbart ikke ideelt når du ligger på et sykehusleie to dager før den første VM-kampen og skal få narkose, er det vel?» sa han.
«Du har forberedt deg så godt, jeg var i så god form, og så skjer noe sånt, og du tenker: Hvordan kan dette skje med meg?»
«Det er langt fra en unnskyldning, men det er noe du må se tilbake på og si: Vel, det er en del av prosessen.»
Skottland vant åpningskampen mot Haiti, men tapene mot Marokko og Brasil gjorde at laget fortsatt ikke har kommet videre til VM-sluttspillet.
«Med tanke på hvordan VM gikk, satt jeg nok i minst to-tre uker og var skuffet, ikke helt til stede mentalt», la McTominay til. «Jeg trengte tid til å falle til ro og ta en pause.»
«Etter VM var jeg nok mer skuffet enn noen gang i karrieren. Jeg er alltid en som ser glasset som halvfullt, men det tok et godt par uker før det var ute av systemet mitt.»
Tilbake på banen
McTominay kom tilbake til spill for Napoli i starten av denne sesongen. Etter å ha spilt de to første Serie A-kampene bestemte han seg for at operasjon var det eneste alternativet. Han var borte fra banen hele september etter et korrigerende inngrep.
Dermed gikk han glipp av Skottlands fire første kamper under den nye sjefen Sebastien Pocognoli. Nå er han tilbake i landslaget til Nations League-doblen mot Nord-Makedonia og Sveits i denne måneden. Han har også spilt alle ni klubbkampene til Napoli siden forrige landslagspause.
«Jeg har det bra. Jeg føler meg mye, mye bedre enn før», sa han. «Jeg føler at dette var noe som måtte gjøres. I karrieren har man slike øyeblikk, der ting kan overraske deg litt.»
«Det ser selvsagt verre ut for folk i mediene, familie og venner som tar kontakt etter at de har sett nyheter om et hjerteproblem. Men det var en relativt enkel prosedyre, og den gikk veldig, veldig bra i Manchester.»
«Jeg er bare veldig glad for å være tilbake og spille fotball igjen. Det er det viktigste i livet mitt, og det kommer alltid til å være det.»