James Maddison sier at han har «så mye mer å gi» Tottenham etter at han markerte sin første start på nesten 18 måneder med et fantastisk mål som ga Spurs sin første Premier League-seier denne sesongen.
Midtbanespilleren var sentral i 3–1-seieren over Coventry i Nord-London. Han åpnet scoringen med et skudd i krysset fra lang hold og satte Roberto De Zerbis lag på vei mot en sårt tiltrengt seier som løfter dem opp fra bunnen av tabellen.
29-åringen har to år igjen av kontrakten med Spurs. Han kom først tilbake mot slutten av forrige sesong etter ACL-skaden, men har møtt flere tilbakeslag som har utsatt den fulle comebacken til nå.
– Jeg har så mye mer å gi denne klubben, sa Maddison. – Jeg er 29, og jeg har fortsatt mange år igjen. Jeg har selvtillit og mange egenskaper som kan hjelpe oss i denne ligaen.
Ville vise at han var den manglende brikken
Spurs brukte 334 millioner pund på nysigneringer i sommer etter å ha unngått nedrykk med nød og neppe, men har slitt med å få ønsket effekt. Maddison ville vise at han var den manglende brikken da han fikk sjansen.
På spørsmål om han trodde han kunne få en slik innflytelse, svarte han: – Jeg håpet det. Jeg snakket med sjefen [Roberto De Zerbi] denne uken, og det føltes som riktig tidspunkt for meg å komme tilbake i startelleveren etter en stotrende start på sesongen.
– Jeg ville bare spille godt og vise egenskapene mine og hva laget har savnet de siste 18 månedene siden min forrige start. Sjefen ba meg spille og ville nyte å se på meg fra sidelinjen, så forhåpentligvis fikk han det. Et slikt mål er alltid deilig.
Carragher: – Har fortsatt magi i støvlene
Ekspert Jamie Carragher mener Maddison kan få stor betydning for Spurs’ sesong, og at han kan være limet som binder laget sammen.
– Jeg tror han blir sett på som den typen spiller, sa Carragher. – Han er naturlig en av dem i spillet som alltid ler og tuller og prøver å løfte folk rundt seg i garderoben. Jeg tror han får stor innvirkning. Han har vært kaptein for klubben tidligere.
– Selv om de har hentet mye angrepstalent, tenker han fortsatt at ingen er bedre enn ham, fordi han er den typen karakter. Han har den fotballarrogansen jeg liker hos spillere.
– Det blir interessant å se hvor han til slutt passer inn, for det er mange spillere i angrepsrollene hos Tottenham, særlig med Kulusevski tilbake.
Maddison fant det øvre hjørnet med et presist, kurvet skudd etter pasning fra Mohammed Kudus etter bare 14 minutter. Det ga Spurs den starten de trengte etter en elendig sesongåpning, på en nervøs kveld i Nord-London.
– Det var en glede å se, sa Carragher på Monday Night Football. – Han er en av de virkelige karakterene i spillet, og du vil ha ham rundt Premier League-fotballen.
– Det var et flott øyeblikk. Når du er spiller med en slik skade, finnes det en frykt: Kommer du noen gang tilbake, eller blir du den samme spilleren? Det er fortsatt en lang vei å gå, men han har fortsatt litt magi i støvlene!
Maddisons forrige konkurransestart før Coventry-kampen kom i mai 2025, da Ange Postecoglou fortsatt var Spurs-manager. Laget har slitt tungt uten midtbanespilleren og unngikk så vidt nedrykk forrige sesong.
Om målet sa Maddison: – Det er slike du drømmer om. I de mørke dagene under rehabiliteringen etter ACL-skaden drømmer du om slike øyeblikk og slike mål. Det er alltid lyset i enden av tunnelen.
Kulusevski tilbake etter 526 dager
Maddison var ikke den eneste gledeshistorien for Spurs mandag kveld. Dejan Kulusevski kom inn fra benken og spilte sin første konkurransekamp etter 526 dager skadet, i en følelsesladet retur til Tottenham Hotspur Stadium.
– Jeg følte meg veldig rørt og stolt av Dejan Kulusevski i dag, fordi jeg visste nøyaktig hvilken følelse han hadde da han kom tilbake på banen etter så lang tid, sa Maddison. – Slike øyeblikk og slike mål gjør det hele verdt det.
Kan Maddison være limet for Spurs?
Maddison var kampens store figur og en vesentlig grunn til at Spurs sikret den sårt tiltrengte seieren. Målet taler for seg selv, men resten av spillet hans utmerket seg også, på en litt mer underspilt måte.
Han droppet dypt, fant rom mellom linjene, spilte frem Dominic Solanke med gjennombruddspasninger og var truende fra halvrommene med innleggene sine.
Etter alle sommerens investeringer så Spurs usammenhengende og lite inspirerende ut i de seks første kampene. Maddison ser ut som brikken som kan knytte sammen de 300 millioner pund dyre bitene i Spurs-puslespillet, enten det er gjennom egne avslutninger eller evnen til å trekke andre spillere inn i spillet.
Å holde ham skadefri og i form er nå avgjørende for at klubben skal kunne bygge videre på denne kampen.