Liverpool tapte 3–2 for Fenerbahce i Istanbul i Champions League etter å ha ledet to ganger. Det var første gang Liverpool tapte en kamp i Europa etter å ha tatt ledelsen så sent i en stor europeisk kamp.
Alexander Isak nikket inn 2–1 etter 69 minutter, og gjestene så ut til å være på vei mot en svært imponerende borteseier. Men Andoni Iraolas spillere kollapset i en hektisk atmosfære på Sukru Saracoglu-stadion. Fenerbahce, ledet av interimstreneren Dirk Kuyt, en tidligere Liverpool-helt, snudde kampen og vant.
Iraola kalte målene de slapp inn for «billige» og «rotete». Liverpool har vunnet fem kamper på rad, men har nå tapt to ganger på fire dager, først mot Arsenal på søndag og så i Istanbul.
Trey Nyoni ga Liverpool en tidlig ledelse med sitt første mål for klubben, men Mason Greenwood utlignet fire minutter senere etter et avbøyd frispark. Liverpool hadde en god kamp i flere perioder, men slapp inn to mål til etter at de hadde tatt ledelsen. Cody Gakpo gikk ut og headet ballen forbi Alisson, slik at Archie Brown kunne sette inn 2–2. Seks minutter senere gjorde Liverpool en stor feil mot Brown sin innlegg i feltet, og Vedat Muriqi headet inn 3–2 etter å ha passert tre spillere i rødt.
Alle tre målene til Fenerbahce kom etter standardsituasjoner.
«Det er billige mål. Det er rotete mål», sa Iraola.
Han forklarte hvert mål. Det første var et frispark utenfor, gjennom muren. Det tredje kom etter et langt innkast, og Muriqi vant duellen etter en lang ball. Det andre skyldtes at Gakpo var så nær Alisson at han kom borti ballen. Iraola sa også at det var nesten umulig å kommunisere på stadion på grunn av støyen.
Gammel Liverpool-helt inspirerte hjemmelaget
Kuyt fortalte at han hadde oppmuntret spillerne til å vise den samme vilje til å aldri gi seg som Liverpool har vist i Europa gjennom årene. Han spilte for Liverpool fra 2006, året etter det berømte comebacket i Istanbul i Champions League-finalen i 2005, og tilbrakte seks år på Anfield.
«Vi sa til hverandre at vi måtte holde sammen og stå samlet. Det har jeg lært av Liverpool, som vi spilte mot i kveld», sa Kuyt. «Vi gjorde et mirakel i kveld. Ikke mange trodde at vi kunne vinne.»
Fenerbahce har hatt en tøff sesong. De har tapt fire av sine ti ligakamper og fikk en 6–0-smell borte mot Aston Villa. Kuyt sa før kampen at laget hadde en sjanse til å vise Europa hvem de er.
«Vi viste Europa hvor stor Fenerbahce er. Dette er ånden i dette laget», sa Kuyt.
Han påpekte at det var første gang på 18 år at Fenerbahce vant en kamp mot et engelsk lag. Han hadde selv nummer 18 på draktryggen i Liverpool. Emre Belozoglu, tidligere spiller for Newcastle, overtar som hovedtrener etter Kuyt.
Archie Brown, 24 år og tidligere talent i Derby County, scoret ett mål og la opp til ett i andre omgang. Kuyt roste ham.
«Champions League er en stor mulighet for Archie til å vise seg frem. Det er velkjent hvor god spiller han er i Tyrkia. Han gjorde en fantastisk jobb i dag», sa Kuyt.
Warnock: Liverpool slipper inn mål når som helst
Tidligere Liverpool-forsvarer Stephen Warnock, som kommenterte kampen for en britisk TV-sending, mente at Liverpool viste et tilbakeskritt etter prestasjonen mot Arsenal.
«Det føles som et tilbakeskritt fra det vi så mot Arsenal, der alle trodde at Liverpool var i ferd med å forbedre seg kraftig», sa Warnock. «De enkle feilene fra standardsituasjoner og enkle baller inn i feltet er ikke bra nok.»
Han mente problemet er at Liverpool slipper inn mål om og om igjen, og at de er åpne i motangrep. «De ser ut til å kunne slippe inn mål når som helst», sa han. «Liverpool klarer ikke å se en slik kamp ut. Det er det som er så frustrerende.»