Real Madrid-midfielder Aurélien Tchouaméni har sagt at dressingromsbråket i fjor sesong med lagkamerat Federico Valverde var «en liten sak», og han understreker at det nå ikke er «noe problem» mellom dem.
Valverde ble innlagt med en hodeskade, og begge spillerne ble bøtelagt av klubben med til sammen 1 million euro etter episoden i mai. Den skjedde bare noen dager før Madrid skulle møte rivalene Barcelona i LaLiga.
Madrid møter Barça på Camp Nou søndag i den første Clásico-kampen denne sesongen, og både Tchouaméni og Valverde er ventet å spille.
Tchouaméni vil rydde opp
«Jeg vil få klarhet i dette», sa Tchouaméni torsdag i en episode av YouTube-showet sitt, The Bridge. «Det var ingen slagsmål, slik folk har sagt.»
«Ting skjer i garderoben, det er sånn det er. Man ser små dytt og andre ting. Uansett gikk noe galt. Problemet er bare at når du spiller for Real, blir noe lite sånn», sa han og spredte fingrene fra hverandre.
«Det blåses opp, og noe som kanskje ikke var så stort, blir enormt. Så ringer alle deg og vil vite hva som skjedde.»
«Det var en så liten sak. Folk sender meldinger til meg om det, men jeg prøver bare å roe ned situasjonen. Jeg så en dokumentar om NFL her om dagen, og slikt skjer hele tiden der. Men i fotball er det litt annerledes, og alt blir bare enda større i Madrid.»
Mourinho ser ingen problemer
Tchouaméni og Valverde har ofte startet sammen på midtbanen denne sesongen under den nye treneren José Mourinho. Mourinho har insistert på at han ikke har sett noen problemer mellom de to siden han tok over i sommer.
«Jeg kom med mye informasjon», sa Mourinho i august. «Men jeg bestemte meg for å starte på nytt… Jeg har holdt øye med dem, og jeg har ikke følt noe behov for å snakke om det. Jeg har sett at alt er normalt. Når jeg ser hvordan de samhandler, er det vanskelig å forestille seg hva som skjedde.»
«Nå i garderoben sa treneren det… vi er good», sa Tchouaméni torsdag. «Det er ingen problemer i det hele tatt. På banen er det helt likt, og livet går videre.»
«Noen sa faktisk til meg at sånt her bringer folk nærmere hverandre… Vi er good. Ærlig talt finnes det ingen konflikt, vi har det bra sammen.»
Madrid går inn i søndagens Clásico seks poeng bak LaLiga-lederne Barça, som har 100 prosent seiersrekord i ligaen denne sesongen.
Valverde kan spille som høyreback, etter at han har startet de to siste kampene til Madrid i posisjonen, foran Denzel Dumfries og Trent Alexander-Arnold.