Paris Saint-Germain vant 4–2 over Manchester City på Etihad Stadium i en kamp som ga City deres første hjemmekamp siden klubben ble funnet skyldig i brudd på Premier Leagues regler for økonomisk fair play. Gjestene var suverene i første omgang, og etter pausen reduserte City, men forsvaret kom ikke tilbake.
City møtte kampen med trass og en tydelig «oss mot resten av verden»-holdning. Pep Guardiola, som vant mye med klubben i løpet av ti år, var til stede for å vise støtte til den pressede styreformannen Khaldoon Al Mubarak og administrerende direktør Ferran Soriano. Catalaneren satt lavmælt på en rad bak de to, iført flat caps. Han ignorerer det utenforstående støyet og vil at klubben skal få renvasket navnet sitt i anken etter dommen fra den uavhengige kommisjonen.
Stadion var preget av stemning. Standen som bærer Guardiolas navn viste en mosaikk med teksten «CTID» (City ‘Til I Die), og før avspark sørget fyrverkeri og pyroteknikk for et show som kunne vært hentet fra flere rockekonserter.
PSG slo først til
Planen om å vise et ukuelig City gikk bra helt til kampen startet. Mesterligaforsvarerne PSG leverte en brutal sjekk allerede i første omgang. Laget var kontrollert og rask, og det gikk raskt i en lang rekke angrep. Désiré Doué, Ousmane Dembélé og Vitinha scoret, og det sto 3–0 til pause.
Stadion, som hadde vært fullt av lyd ved avspark, ble stille allerede i løpet av de første 15 minuttene. City-spillerne, som hadde holdt hodet kaldt under presset på Anfield på søndag, virket sjokkerte på egen bane. Selv hardbarkede spillere som Enzo Fernández jagde skygger. Målvakt Gianluigi Donnarumma, som hadde en svært dårlig kveld mot sin tidligere klubb, fikk se ballen gå bak seg etter et redning mot Maghnes Akliouche.
Trepoengsfordelen var i realiteten en nådegave for PSG. Lagets spill var så sterkt at forskjellen kunne vært enda større.
City kom tilbake
Etter pausen reagerte City godt. Enzo Maresca gjorde tre bytter i pausen, og laget skapte mange sjanser. Erling Haaland ga City håp med et mål, og Josko Gvardiol fikk et nikk ryddet av linjen. Guardiola så bekymret ut ved flere av sjansene, og han jublet da Haaland scoret. Likevel rakk ikke City å hente inn det som var tapt i første omgang.
Maresca mente laget likevel kan se lyst på et eventuelt nytt møte med PSG i Mesterligaen. «Jeg liker veldig godt å spille mot PSG fordi de er modige», sa han. «De presser mann mot mann, og de er veldig dynamiske med ballen. De er det beste laget i Europa. De spiller fantastisk fotball.»
Han fortsatte: «Grunnen til at vi slet, var at vi slapp inn to tidlige mål så raskt. I andre omgang skapte vi nok til å kanskje fortjene noe. Vi synes synd i første omgang, men nå er vi ganske fornøyd.»
Analytikerne
Tidligere City-forsvarer Nedum Onuoha, som kommenterte kampen for en britisk TV-sending, kalte det «god underholdning», men «ikke en vanlig fotballkamp». Han mente det var to ulike kamper.
«Jeg føler ikke at begge lagene gikk for det samtidig», sa han. «I første omgang var PSG utmerket, og City virket helt av takt. Da ble de hardt straffet, og kampen var i praksis over for dem. Etter pausen gjorde de endringer og kom tilbake, og de visste at de spilte foran sitt eget publikum. Det ga et mer aggressivt og offensivt City, og derfor fikk vi de gale scenene med skudd etter skudd fra City.»
Onuoha la til: «Hadde disse lagene spilt denne kampen i runde seks eller sju, hadde den ikke sett slik ut. Da hadde det vært mer defensiv solidaritet fra begge sider. Men på dette stadiet er det, slik vi har sett i noen av de andre kampene i kveld, bare mål, mål og enda mer mål.»
Enrique og det videre løpet
Luis Enrique fortsetter å være et problem for Premier League-lagene. PSG-seieren over City er en ny i rekken etter Mesterligaseire over Liverpool, Aston Villa, Tottenham og Arsenal, blant annet i en semifinale og i fjorårets finale. Enrique er i dag sjef over et fantastisk PSG-lag i Europa.
For City er det tilbake til hverdagen allerede på lørdag, med hjemmekamp mot Ipswich Town. Usikkerheten rundt klubben er stor, ettersom Premier League fortsatt venter på sanksjoner og resultatet av ankesaken.