Manchester United-manager Michael Carrick er under økende press etter tirsdagens tap for Atletico Madrid i Champions League. Tapet i Europa gjorde at United bare har vunnet to av ni kamper i alle konkurranser denne sesongen.
Den svake formen har satt Carrick under sterk lupe, og resultatene må snu raskt. Søndagens bortekamp mot rivalene Leeds blir avgjørende for United-sjefen, hvis heltedåder fra forrige sesong nesten er glemt i lys av de nyere skuffelsene.
United har allerede hatt den dårligste seriestarten på 40 år, og nok et tap vil forverre situasjonen. Med Carricks framtid usikker har oppmerksomheten snudd mot hvem som kan erstatte ham på Old Trafford.
Hurzeler får støtte til United-jobben
United-legenden Paul Scholes har erklært at Brighton-sjef Fabian Hurzeler «ser ut til å være den virkelige greia», midt i spekulasjonene som knytter ham til Old Trafford. Tyskeren, som allerede har slått United ut av EFL Cup denne sesongen, regnes som en av flere fremtredende kandidater til å erstatte Carrick.
Hurzeler ble den yngste managerén i Premier League-historien da han ble ansatt som Brighton-sjef, 31 år gammel. Den tidligere St. Pauli-treneren har ført Seagulls til to åttendeplasser på rad i Premier League, noe som har fått spekulasjonene til å gro om at han er klar for et betydelig steg opp i ambisjon.
«Han har gjort en god jobb. Han ser ut til å være den virkelige greia», sa Scholes i podkasten The Good, The Bad and The Football. «Men igjen, Manchester United er annerledes.
Presset er på deg hver eneste uke. Hvis Brighton ikke vant en kamp på de neste ti, ville egentlig ingen brydd seg så mye.»
Treblevinneren fra 1999 fortsatte: «Det ene someone som Hurzeler har over Michael, er at han har en dokumentert jobbmeritt i Premier League. Michael gjorde det ganske bra i Middlesbrough med det han hadde. Jeg tror Middlesbrough nok forventet mer med budsjettet de hadde.»
Scholes antydet til og med at Carrick selv kan vurdere å forlate sin tidligere klubb, gitt de dårlige resultatene. Han mente at gamlekameraten kan tenke på å «ta noen kroner» til fordel for en ny utfordring.
Conte gir grønt lys for United
Den ledige treneren Antonio Conte skal ifølge rapporter være villig til å ta over i United. Calciomercato meldte at den tidligere Italia-sjefen «ville akseptere» jobben og antas å vente på en henvendelse, mens Carricks situasjon blir stadig mer usikker.
Den tidligere Chelsea-sjefen, som vant Premier League-tittelen med Blues i 2017, har vært uten klubb siden han forlot Napoli på slutten av forrige sesong. Conte, 57 år, sikret Serie A-tittelen i Napoli i 2025, før rapporterte spenninger i klubben førte til at han måtte gå.
Ifølge talkSPORT er Conte blant de ledende kandidatene dersom Carrick blir sparket. Den tidligere Tyskland- og Bayern München-treneren Julian Nagelsmann er den andre fremtredende ledige treneren akkurat nå.
Til tross for sine tidligere meritter i England er det fortsatt usikkerhet rundt Conte for United. Oppholdene hans i både Chelsea og Tottenham endte med bitterhet, og italieneren kan passe best til en jobb mellom sesongene, der han kan lede et fullt forberedelsesprogram.
Likevel tyder rykter fra Italia på at han ville tatt imot muligheten til å lede laget på Old Trafford. En strengere leder på toppen kan være nettopp det som trengs for å løse opp det fulle potensialet i dette United-laget.