Manchester City lå under 0–3 til pause mot PSG, og tilhengerne på hjemmebanen reagerte med stille vantro i stedet for buing. Laget ble satt under press på nesten alle områder, og PSG var brutalt effektive. Til slutt tapte City kampen, men andre omgang viste at laget kan finne svar mot et topplag.
City var ikke på sitt beste, men PSG var rett og slett ubarmhjertige. Désiré Doué, Ousmane Dembélé og Vitinha skar seg gjennom City-forsvaret og scoret, men kampen ble tapt på midtbanen. Warren Zaïre-Emery er bare 20 år, men han oppførte seg som en pitbull der.
Hver gang PSG gikk fram med mange spillere, ble Elliot Anderson og Enzo Fernández hengende etter. Til tross for at de var så gode mot Liverpool, ble duoen overkjørt av PSGs midtbanetrio, og det skapte store problemer for City bakover. Det fire mann store forsvaret var mållest og ble utsatt for styrken i PSGs angrep.
Ifølge FotMob hadde PSG ti avslutninger (sju på mål) i første omgang, mot Citys seks (én på mål). Etter at Vitinha økte til 3–0, samlet City-spillerne seg midt på banen for å gjøre opp status. Det var likevel et smart bytte i pausen fra Enzo Maresca som gjorde at City fikk gjennomslag for comeback-håp.
Bouaddi snudde kampen
City-sjefen hentet inn Matheus Nunes, Iliman Ndiaye og, avgjørende, Ayyoub Bouaddi. Med tanke på hypen rundt sistnevnte har Maresca brukt ham sparsomt. Valget sier mer om kvaliteten i Citys tropp enn om hvordan Bouaddi har falt til i England.
Da Rayan Cherki gikk av, ble City plutselig mer kompakt med Bouaddi på banen, og PSG fant ingen svar. Til tross for bare 45 minutter spilt, slo Bouaddi ti linjebrytende pasninger. Bare Marc Guéhi og Anderson hadde flere, ifølge FotMob.
I første omgang dominerte PSG nesten alle statistikkene: xG, totale avslutninger, avslutninger på mål og nøyaktige pasninger. Etter pause var det City som dominerte de viktige tallene. Mest slående var antall nøyaktige pasninger. City økte med 43 i andre omgang, mens PSG gikk ned fra 241 til bare 134.
Bouaddi hadde stor del i dette. Varmekartet hans viser hvor mye terreng han dekket, særlig i de offensive midtbanesonene.
Han mislyktes med bare tre av sine 40 pasninger, og han avsluttet kampen med en målgivende pasning da han la opp til Erling Haaland for hans andre mål i kampen. Dette var en prestasjon av høyeste kvalitet, og det spennende for City er at han bare er 19 år. Tenk hvor god han kan bli om et par år.
Et svar på et stort problem
Maresca var neppe fornøyd da han analyserte kampen torsdag. City tapte, og første omgang samsvarte ikke med sjefens vurdering av at laget er nær PSGs nivå.
Likevel virker det som City har funnet en løsning på et stort problem. Vi så på søndag hvor god Cherki kan være når han får rom til å operere. Mot Liverpool styrte franskmannen angrepene og hadde frihet til å bevege seg dit han ville.
Mot et lag som PSG, som vil oversvømme midtbanen, er han mindre effektiv. Med Bouaddi, Anderson og Fernández som tre midtbanespillere motvirkes denne taktikken. De ga mer balanse i midten og fylte hullene PSG utnyttet i første omgang.
I store kamper der City ikke nødvendigvis får det helt sin måte, kan valget av Bouaddi som ekstra beskyttelse på midtbanen være veien å gå. Hvis City kan levere flere prestasjoner som andre omgang, står laget godt rustet for trofeer denne sesongen.